Istnieje wiele różnych rodzajów szafek, które różnią się pod wieloma względami. Podstawowym czynnikiem różnicującym jest przeznaczenie mebli, które determinuje z kolei ich budowę czy rozmiar. Dostępne są zarówno małe, kompaktowe szafki składające się wyłącznie z kilku szuflad lub półek, jak i wysokie, obszerne szafy do przechowywania wielkogabarytowych przedmiotów czy archiwum. Meble mogą się także różnić pod względem materiału, z którego zostały wykonane, koloru, konstrukcji czy rodzaju uchwytów. W jaki sposób wpływa to na ich zastosowanie?
Szafki – niezależnie od modelu – łączy jedna, wspólna cecha. Służą do przechowywania różnego rodzaju przedmiotów czy dokumentów. W związku z tym wyróżniamy meble kartotekowe do przechowywania dokumentacji i kartotek (np. w przychodniach lekarskich). Szafki biurowe znajdują zastosowanie w biurach, również do przechowywania dokumentacji. Z kolei szafy laboratoryjne wykorzystywane są nie tylko w laboratoriach, ale także jako gabloty szkolne i uczelniane, a także szafy apteczne. Zwykle mają przeszklone drzwi, które umożliwiają swobodny do nich dostęp, a także sprawdzenie, co znajduje się na ich półkach bez potrzeby otwierania drzwi.
