Galwanizacja to proces elektrolityczny, który sprawia, że na powierzchni metali powstają dodatkowe powłoki, które są trwale powiązane z materiałem, na którym są nakładane. Wśród procesów galwanizacyjnych wyróżniamy:
- nakładanie powłok metalicznych
- nakładanie powłok związków chemicznych metali
- tworzenie powłok związków chemicznych metali
Powłoki nakładane na podłoże mogą spełniać różnego rodzaju zadania. Wśród nich wyróżniamy przede wszystkim działania antykorozyjne oraz ozdobne. Galwanizacja może również służyć do przygotowania podłoża do kolejnych etapów technologicznych. W przypadku grubszych powłok, proces galwanizacji powoduje wzmocnienie powierzchni wyrobu. Takie zabiegi są wykonywane w przypadku materiałów używanych do celów konstrukcyjnych lub w warunkach agresywnych chemicznie.
Wśród procesów galwanizacyjnych wyróżniamy:
- barwienie podłoża – w procesie tworzy się cienka warstwa chemiczna, która poprawia wygląd materiału poddawanego przetwarzaniu
- nałożenie warstwy innego metalu – w tym przypadku może mieć to na celu zabezpieczenie antykorozyjne, jeżeli nakładany jest metal o większej odporności na rdzę, ozdobienie podłoża w przypadku nałożenia warstwy metalu o bardziej błyszczącej powierzchni, przygotowanie do dalszej obróbki jeżeli nakładane są warstwy zwiększające przyczepność podłoża
- odtłuszczanie – w trakcie kąpieli galwanizacyjnej od podłoża oddzielane są tłuszcze i węglowodory
- polerowanie – w trakcie kąpieli następuje wygładzenie powierzchni
- trawienie – usuwa tlenki metali oraz powierzchnię podłoża
- tworzenie związków chemicznych – kąpiel powoduje wytworzenie się warstwy chemicznej posiadającej właściwości antykorozyjne, ozdobne lub zwiększające przyczepność
